În fiecare an, pe 20 iulie, credincioșii ortodocși îl cinstesc pe Sfântul Proroc Ilie Tesviteanul, unul dintre cei mai mari proroci ai Vechiului Testament și unul dintre cei mai iubiți sfinți ai Bisericii Ortodoxe. Sărbătoarea este marcată în calendar cu cruce roșie, o distincție acordată foarte rar prorocilor.
Sfântul Ilie s-a născut în cetatea Tesve, din ținutul Galaad (Israel), fiind fiul preotului Sovac. Potrivit tradiției, la nașterea sa, tatăl a avut o vedenie în care îngeri îmbrăcați în haine albe îl înveleau pe prunc în veșminte de foc și îl hrăneau cu o flacără, semn că fusese ales de Dumnezeu pentru o misiune deosebită.
Prorocul care a vestit seceta
Sfântul Ilie a trăit cu peste 800 de ani înainte de nașterea Mântuitorului Iisus Hristos, în vremea regelui Ahab, conducătorul Regatului Israel. Potrivit Vechiului Testament, acesta a condamnat închinarea la zeul Baal și l-a avertizat pe rege că Dumnezeu va pedepsi poporul printr-o secetă cumplită dacă nu se va întoarce la credința adevărată.
Pentru că avertismentul său a fost ignorat, asupra ținutului s-a abătut o secetă care a durat trei ani și jumătate, până când poporul s-a pocăit.
Sfântul Ilie, ocrotitorul celor care lucrează cu focul și al aviatorilor
În tradiția populară românească, Sfântul Ilie este considerat stăpânul tunetelor și fulgerelor. Se spune că străbate cerul într-un car de foc și pedepsește duhurile rele cu fulgerele sale.
De aceea, el este considerat ocrotitorul:
- aviatorilor;
- apicultorilor;
- agricultorilor;
- pompierilor;
- tuturor celor care lucrează cu focul.
Tradiții și obiceiuri de Sf. Ilie
În multe zone ale țării, în ziua de Sfântul Ilie se duc la biserică fructe din noua recoltă, în special mere și struguri, pentru a fi binecuvântate.
Totodată, tradiția spune că în această zi este bine să fie evitate muncile câmpului și activitățile desfășurate în aer liber pe timpul furtunilor, din respect față de marele proroc.
